東京・新宿の古書店で、帝国大学文学部の編集者・佐々木は、落書きのような字で書かれた未完成小説「異
世界の影」を発見する。
表紙には「悪役令嬢が追放され、スローライフを送る」の一文が記されていた。
彼はその物語に引き込まれ、主人公の行動がまるで自身の過去を映し出していることに気づく。
主人公は常に他人の視線を恐れ、家族に縛られ、自己の存在意義を疑いながらも、誰かを守ろうとする。
佐々木は、自分が幼少期に受けた過保護な愛情が、この人物像と重なっていることを悟る。
ある夜、佐々木は小説の中の描写が現実と一致する場面に出合う。
街角の駄菓子屋が突然閉鎖され、彼の旧家の庭にいたはずの植木が、小説通りに枯れ果てている。
彼は何かが間違っていると感じ、再び小説を開く。
そのページには、「溺愛は狂気への道」という一行が赤字で書かれていた。
彼は自らの母親がかつて口にした言葉を思い出した。
母はいつも「君は特別だ」「他の人と比べていいところがない」と言い続け、彼を家から外に出ることを許
さなかった。
その言葉は今、小説の中で生きている。
佐々木は小説の続きを読み進めると、主人公が自らの手で文字を破り、そして消え去る描写があることに気
づく。
彼は自分の手元を見ると、その小説のページが一枚ずつ崩れ始めている。
最後のページには「正体判明」の一文が刻まれていた。
彼はその瞬間に、自分が小説の世界に取り込まれていることに気づく。
不気味な静けさが周囲を包み込み、彼の影が歪んで見える。
佐々木は自らの手で小説を焼却し、その灰を風にまかせる。
だが、彼の瞳にはもう戻らない光が残っていた。
【硬質ルール】
小説の中の描写が現実と一致する時、その描写は必ず即座に現実に反映される。
人物が「正体判明」を知った瞬間、その人物の存在は物理的に消滅する。
