2023年秋。東京都心の地下鉄渋谷駅改札機に、エルフの学生証が接触する。

カード表面に浮かぶQRコードが読み取られ、端末が「種族間交流許可：有効期限残り47日」と音声なし

で表示。

改札が開く。

彼女の尖った耳は、髪を結んだリボンで隠せない。周囲の通勤客は視線を逸らすが、誰も声を出さない。

これは「現代＝種族共存法施行後12年目」の日常。

法律は、エルフの聴覚過敏を配慮し、公共空間の音量上限を65dBに固定。

駅構内のアナウンスは自動で低音化され、電光掲示板の文字サイズも拡大されている。

午後三時。帝国大学附属図書館の閲覧席。彼女は机の下で、手袋をはずす。

指先の淡い緑色が微かに見える。隣席の男子学生が立ち上がり、ノートを閉じる。彼女の視線が追う。

その瞬間、彼のスマートフォンが自動起動——「告白支援アプリVer.3.1」が起動。

画面に「相手の種族：エルフ（混血度78%）／交流許可状態：有効／告白成功確率：83.6%」と表示

。

彼はアプリの「実行」ボタンを押す。すると、机の上に小さな箱が現れる。

中身は「スイート・アレルゲンフリー・チョコレート」——エルフの免疫系に適合させた特別製。

包装紙には「告白完了証明書（電子印鑑付）」のQRコードが印刷されている。

彼女はチョコを手に取る。指が震えない。箱を開けると、中には小さな紙片が一枚。

そこにプリントされたのは、法務省認定の「種族間感情表明届出書」の控え。

氏名欄に「山田 花子（エルフ）」、相手欄に「佐藤 健太（人類）」。

提出日時：2023年10月17日15時08分。

彼女は紙片を折り、ポケットにしまう。駅へ戻る途中、歩道のベンチで一息つく。

スマホの通知がひっそり来る。「告白受理完了。交流期間延長申請可能（最大90日）」。

彼女は通知を閉じ、空を見上げる。秋の陽差しが、耳の先を優しく照らす。

この日、彼女の「女性向け」登録が、自治体システムから自動更新される。

新規登録項目に「恋愛行動記録（任意）」が追加され、チェックボックスに「はい」が選択される。

夜。自宅の団地マンション。ブラウン管テレビが静かに点灯し、「お茶の間タイム」のCMが流れる。

彼女は窓際で、耳の先をそっと触れる。そこには、今朝つけた小さなピアスが光っている——銀色の星形。

告白は終わっている。

交流は始まっている。

スイートは、法律の隙間で、静かに育つ。